Albéric le Cistersien
Saint Albéric le Cistersien
Deuxième Abbé de Cîteaux
Fête le 26 janvier
OSB
† abbaye de Cîteaux 26 janvier 1109
Autres graphies : Albéric le Cistersien, Albéric de Cîteaux, Aubrey ou Aubri
Initiateur de la réforme dite “cistercienne”, il succéda à saint Robert comme abbé de Cîteaux.
Saint Albéric était l’un de ces ermites de la forêt de Colane (environs de Tonnerre) que saint Robert, sur leur demande, fit passer sous la Règle de saint Benoît. En 1075, ils allèrent s’installer à Molesme, dans le diocèse de Langres, et leur nombre et leur prospérité allant croissant, leur ancienne ferveur commença à décliner. Ils ne menaient pas une vie dissolue, mais prenaient, à l’égard de la Règle de saint Benoît, des libertés qui ne plurent ni à leur abbé, saint Robert, ni à son prieur, Albéric. En désespoir de cause, Robert quitta la communauté pour s’en aller vivre en ermite dans le voisinage ; peu après, en compagnie d’un Anglais, saint Étienne Harding, originaire du Dorset, Albéric quitta également Molesme. D’abord, ils essayèrent de vivre en ermites dans les environs de Langres, puis l’évêque du diocèse leur ayant ordonné de regagner le monastère, ils s’en allèrent plus loin et s’établirent en un lieu nommé Cîteaux, dont leur fit don le vicomte de Beaune et où vinrent les rejoindre par la suite saint Robert et une vingtaine de moines de Molesme. Un autre document donne une version différente des faits : Albéric et son compagnon auraient regagné Molesme sur l’injonction de l’évêque, puis s’en seraient retirés quelques années plus tard avec saint Robert à leur tête afin de s’établir à Cîteaux. Ce qui est certain, c’est que, en 1098, date à laquelle l’église fut consacrée, ils étaient installés à Cîteaux et y avaient pour abbé saint Robert. Moins d’un an après, saint Robert retourna à Molesme et Albéric lui succéda en 1100 comme abbé. Sous sa direction (neuf années et demie), la vie à Cîteaux prit une forme bien déterminée et, selon la tradition, les moines adoptèrent alors pour la première fois l’habit cistercien blanc.
